三十五 恶狗修行

　　
孟山回到植英斋的时候，正值蔡琰大发雷霆，疯狂蹂躏着侍女发泄怒气。一开大屋房门，见着那侍女投来惨兮兮的求救目光，孟山只轻声道了一句：“不敢打扰主公雅兴。”又将大屋的门合了上去，倚着门框在外等候。
不多时，房门“啪”的一声被拉开，衣冠不整的蔡琰出现在了门口，气呼呼冲孟山叫道：“你去换身衣裳了进来！”显然，方才屋里的狂暴还没能将他心口的怒火完全浇灭。仍是一身丁香紫袍美少年打扮的孟山一瞧蔡琰，袒露的胸口满是油腻的汗珠，一只手还提着绔子。再从他腋下一窥屋里，那侍女卧倒在地上，身上衣物被蔡琰撕得破烂不堪，裸露出的肌肤上满是淤青，如不是她腰间孱弱的起伏，根本就是一具被活活打死的尸体。此刻被叫了扮上女妆，这是轮着他去遭罪啊！
此等无妄之灾孟山是不想受的，紧忙半身跪地，抬臂抱拳：“主公，有好事！”“进来说！”蔡琰没好气地横他一眼，转身进了大屋，就近在一张桌案上一屁股坐下。只要不是在榻上说话，孟山是无比情愿，连忙迎上去，在他脚边半身跪下，蔡琰只把腿往他一抻，他便十分懂事地抱起蔡琰肉坨坨的小腿敲敲捶捶，揉揉捏捏。被他这般伺候，蔡琰闷在胸口的怒气总算是缓和了不少，与之问道：“有何好事？”
“曹操给德珪公回信了。”孟山从怀中取出信件呈与蔡琰。
“竟然有回信？”蔡琰闻言止不住眉梢一跳，接过信迫不及待就想要拆，手指一碰火漆，又觉得似有不妥，将信收了起来：“谁给你的回信？”
“司空掾属陈矫。”毕竟满宠掌着校事府，如实说怕是蔡琰会心生疑虑，扯到司空府的属官身上既合情理，又可少与他废些口舌。
“你竟然找到他了。”
“不是属下找到他，是他听说属下是德珪公信使，来找的属下，然后亲自将德珪公的信接去，又亲自将曹操的回信交付属下。不仅如此，还专程交代了几句口信，让属下务必传与德珪公。”
“是何口信？”
“曹操说，他也时常梦见幼时与德珪公结伴玩耍的情景，如德珪公念旧，可在襄阳设宴，他定与德珪公柴桑共饮。”
“真这么说的？”一听这话，蔡琰原本皱作一团的五官伸展了开来，瞪大的眼珠子直勾勾地看着孟山，仿佛在渴求孟山再给他一些接受这个天大惊喜的勇气。
“陈矫亲口所述。”
听到孟山如此肯定的回复，蔡琰终是喜形于色，一脸的欣慰，不住点头赞叹：“甚好，甚好，能与曹操结盟再好不过了。”
结盟？死胖子你也配？是不是想得太好了点？孟山心底骂道。他完全不明白蔡琰是怎么听的话，曹操那话再明白不过是在说蔡家如投诚不仅不损其荆州利益，待他曹操取了江东还能多分他一杯羹，他是怎地就听成了结盟？眼前这胖子尽往好的想，孟山也不好直接给他泼冷水，只得帮他拎一拎，叫他清楚自己的处境，遂说道：“属下还顺便使‘丑组’在许都的暗桩打探了此前‘许都买粮人’的身份，主公您猜怎的？那投井的‘许都买粮人’是个牙侩（中介），竟与夏侯惇的粮官有勾结！而且属下还探得那‘姓马的粮商’虽无人见过，但听说是个白眉公子！荆州能有几个白眉的马姓公子？属下推算，马良定是想以粮食作礼投诚曹操，但苦于黄承彦妨碍，无法将粮食运出南阳，无颜面对那牙侩，才避而不见。”孟山也是横了心，反正是胡诌，只要唬得住蔡琰，只管往大了扯，莫说夏侯惇，若不是担心太过信口雌黄被蔡琰一眼识破，他都敢扯到荀彧身上去。即便如此，他那炉火纯青的捏造技巧已是将蔡琰唬得一愣一愣，连声和道：“合理，太合理了！”
见蔡琰这般反应，孟山心知唬他有用，于是趁热打铁：“但是那牙侩一死，承诺的粮食也没到宛县，夏侯惇必定过问，他的粮官必想方设法寻到马良，与之要个说法。马良狡诈，一定会找托辞，属下猜想，能让夏侯惇相信的托辞，要么归咎黄家，要么就是归咎蔡家啊！”蔡琰果被他唬得浑身肥肉一震，当下惊慌地寻思起来……几番思索，终于是冷静了不少，开口道：“你所言不错，确会如此。不过曹操要取江东，不至于叫这点小事就不与我蔡家结盟。”
“主公言之差矣，就算结盟，但曹操多疑，难免不为此事心生隔阂，如马良早早与之表过忠心，难保曹操不会扶持马家，使之壮大，将来与蔡家抗衡不在话下。主公可别忘了，先降者最利啊！”
“可不是你‘丑组’的人废物，探错了粮食的数目，否则我已抓了马良的把柄，他岂敢造次。”
粮食被劫的消息孟山还未知晓，本是引着蔡琰往趁早投诚了去想，岂料他突然就将过错怪罪在了“丑组”身上。不知前因后果，孟山也不敢信口开河，竟一时语塞，无法回应。
正值尴尬，忽有下人来报，说北营护军有来信。蔡琰展信一看，不禁嗤笑一声：“哼！这个编草鞋的大耳贼，倒装起好人来了！”
听蔡琰话里，孟山猜是自己不在这些天，定是出了什么事惹到了蔡琰，于是趁机问个明白：“方才一回来就见主公大怒，属下也不敢多问，这到底是怎么一回事儿？”
“马良运来的两千石粮食在转运军营的时候，连着我东营的三艘载船一道被人劫了。”
“军营的船都能劫？什么人干的？”孟山也是惊讶，更在心底佩服那帮神通广大、狗胆包天的劫匪。
“说是在阴县抓到了贼人，救回粮食三百石，连人带粮已经送到北营了，你去看看吧。我去德珪那里商讨商讨结盟的事儿。”孟山领了命正要退下，又被蔡琰叫住：“不对啊，‘寅组’才在外插暗桩，‘丑组’主探荆州各郡，什么时候在许都有暗桩了？”被蔡琰回过神听出了漏洞，孟山心底暗暗一惊，不过好在撒谎他是经验老到，这等小漏洞随口就能打上补丁：“主公令我主事‘丑组’当日，我寻思许都乃曹操老巢，那里消息疏忽不得，所以暗中派了几个人过去。以为是件小事，就没对主公说起。”
“你改天把名册交上来吧，以后别的地方我不管，许都、邺城、柴桑、南郑这几个地方插的暗桩都要报与我知。”
“属下明白。”
孟山退出大屋，合上房门，此番未能遂愿，只在心底恨恨骂道：还想着结盟？死胖子，你闻花闻魔障了吧？猪脑子会不会转弯啊？
再说占巴，他身披甲胄，南城门收了粮钱，离开时往背上插两根负羽，化作一副军中通传的模样，一路果真无人敢拦。途中又有自己人望梢指引，载着近五十斤金锭快马加鞭，只用了大半日就回了宜城。马良甚喜，次日单独设宴与他慰劳，席间又有来信，马良看过一笑：“两千石粮食总算是到了卧龙先生手里。”
占巴闻言诧异：“明明是交付的蔡家，怎会到了卧龙先生那里？”
“都是阿狗的功劳。”马良向占巴举起酒盏，那意思是在邀他共同遥敬立了功的恶狗。占巴忙举盏与马良同饮，搁下酒盏又不解问道：“阿狗不是叫州府捉了去吗？怎么立的功？”
“阿狗并未被俘，反倒是为卧龙先生探得了一份相当不错的密报。”
“既未被俘，他怎不回？”
“连番行动想必他也是累着了，就予他几日休沐，歇够了，自然就回来了。”马良不在意地笑着，又示意占巴尝尝面前釜里热腾腾的鹿肉。占巴夹起一片递入口中，嘴里嚼着珍馐美味，心里却有些不是滋味。听马良话里，他获取消息的源头，并非只有“戌组”啊！
然而，恶狗并非如马郎所说的正在休沐，他此时在襄阳城的太平观中被累得疲惫不堪。
昨晚，弈中人已经离去，一觉过后，恶狗身体也有所康复，想要离观又狠不下心去伤老芋头，于是寻思趁着弈中人不在，如若硬闯，老芋头怕是也拦他不住。因此，无论老芋头如何怂恿，他始终不肯拔剑，执意要硬闯出观。无奈，老芋头趁着他不注意一把抢了他的短剑，恶狗忙伸手去抓，老芋头只轻轻一让，便叫他抓了个空，恶狗不弃，出手再夺，再让，又是空扑，一来二去，恶狗出手越来越疾，身形越来越快，就这般与老芋头交上了手。
起先担心伤着这位七旬老人，恶狗还不敢用全力，几番过招才发现，那老芋头灵如脱兔，滑如泥鳅，任凭恶狗疾风乱舞，用尽九牛二虎之力，累得气喘吁吁，老芋头还是游刃有余，与他过招胜似闲庭信步，始终不叫他碰到到一根毫毛，恶狗此刻才明白弈中人开出的条件有多苛刻。本以为是件过于残忍的事，当下来看残忍也是“残忍”，不过遭“残忍”的对象是自己罢了。
几轮下来，恶狗筋疲力尽，坐在地上喘起了粗气，老芋头体贴地给他递来一碗水，在一旁陪他坐下。这水味道不比山泉清甜，甚至还有点涩，不过也是给他干燥的喉咙带来了一阵透心的清爽，让他的气息均匀了不少。
方才与老芋头的过招，叫他不禁回想起行刺刘琦那晚与赵云的交手，面对他二人的感觉大为不同，却又有所相似，不同的是赵云给人的是一种莫名的恐惧，老芋头则更多的是让他恨己无能，而相似的，都是这种束手无策的无力感。一直觉得，乱世之中，这身技艺已是够用，今日才知，自己不仅与善战之人差之万里，甚至面对善逃之人，也是力不从心。“有时间多磨炼剑术才是正道。”临别那日赵云的话又回荡在了他的耳畔。
“想什么呢？”看他沉默不语若有所思的样子，老芋头好奇地问道。
“我遇到了。”
“谁？”
“老先生说的那种厉害的汉军。”
“感觉如何？”老芋头呵呵笑道，那笑容仿佛是对恶狗接下来出糗的经历抱予了很大期待。
“很奇怪的感觉，只是与之靠近，便有一种无论如何都无法抑制的恐惧感。回头想想，我也不是惜命之人，死都不怕，那种恐惧感从何而来？很是奇怪。”
“大概是对强大的敬畏吧。”
敬畏？或许真是如此吧，也但愿不再如此。“说起来，还要与老先生言一声谢。当时多亏临阵记起《闭息法》里一招遁术，临场将它反用为攻法才得以偷生。”
“呵呵，知道与真正的武人之间的差距了吧？我那日见你与岗交手，你的技艺都算不上真正的武艺，岗的身手比你要好很多，他不过是赤手空拳又贪生怕死，一时疏忽大意才叫你拿住。你可知，即便同一人所使，偷袭的伎俩也比正面对敌的武艺要弱三分。身在乱世，你走的是险恶之道，若仅靠刺客之术这类旁门左道，怕是活不长远。老弈逼你留在此地，意在叫你能潜心修行我道秘笈，看似无理，实则是在予你活路。”
“他说的时不我待是何意思？”
“予你活路，也是予他活路。”
恶狗甚是费解：“这是何意？”
见老芋头笑而不答，恶狗也不与他追问，转而又道：“《闭息法》这些日子我自己也在揣摩，若是潜心修行，熟练此法并不算难。”
“《闭息法》本就只是入门，快则一月，慢则半年，若是极具天赋者七日足矣。”
入门？恶狗闻言诧异：“老先生何意？”老芋头与之道：“我道秘笈总共四本：《闭息法》、《通息法》、《上元要术》、《上神要术》。前两本是身法，后两本是心法。据说全部学会了以后，天下将无人能与之为敌。”
闻言，恶狗更是惊讶，又问道：“可曾有人全部学会？”
“虽然现在习此法是身法在前，心法在后，但成书之时却是心法在前，身法在后，中间隔了三、四年，又有战事不断，头系黄巾者皆沙场驰骋，几无潜心修行之人，故而只有一早习之人习全了心法，又有一晚习之人习全了身法，从未有两法皆习者。不过那两人即便只得两书一法，也足够他们在这天下掀起一阵狂风骤雨了。”
“都是谁？”乱世之中能掀起狂风骤雨之人想必绝非一般人物吧，恶狗对此很是好奇。
“习得心法的是大贤良师张角，习得身法的是昔日黑山军飞燕将军，今日安国亭侯——张燕。”这两位的大名如雷贯耳，令恶狗震惊不已，与之同时，他感到心中似有一团烈火被瞬间点燃，那是一种对强大的渴望！尽管矢呼一直以来教导的谨小慎微、低调行事造就了自己沉沉稳稳的性格，今番看来还是没能压住男儿热血的天性。
于是，精神满满，从地上一弹而起，望老芋头重新端起架势：“老先生，再来过！”

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