第十六章 锋芒初试：西行
凝烟担心道：“大姐，你一个人能行吗？”纤罗道：“好啦，我还没有不济到要让你来担心的地步，快走吧。”完颜翎扶起断楼，从凝烟手里拿过双剑，拱手道：“多谢三位姐姐出手相助，后会有期！”朱华和白露护着三人，一路下了山。此时正是残席未尽，众人都在饮酒作乐，恭祝掌门武功又进一层，全然无人抓住这几个悄悄溜走的身影。到了山下，白露和凝烟依依不舍，朱华焦急道：“行了快走吧，你刚才那一棒子未必有多管用，他俩一旦醒了，一定会叫派中弟子追捕，到时候就来不及了。你们连夜赶路，停都别停啊！”
三人从山门附近的马厩里牵了两匹马，凝烟不会骑马，便和完颜翎同乘一匹，断楼自己骑一匹。三人都是人生地不熟，该往哪里走也不知道，但是嵩山山门向东，为了减少被追赶的风险，完颜翎便出主意，偏偏向西走，就这样快马加鞭、停也不停地跑了一天一夜。凝烟到底不是练武之人，身体实在受不了，两匹马也走不动了，便停下来休息一下。
完颜翎和断楼都在地牢里待了将近一个月，虽然说他俩手脚勤快经常打扫，可是到底暗无天日，又跑了这一身的汗，身上的衣物都又酸又臭，令人掩鼻。二人的包裹都丢在了嵩山，身上更是一文钱都没有。好在凝烟出门的时候准备万全，带了些盘缠，纤罗三姐妹也都周济了些。几人找了一处集镇，都置办两件衣服，好好吃了顿饭，洗个澡歇了一觉。三人思量着大概也追不上来了，便渐渐慢了下来，漫无目的地四处闲逛。
凝烟姐妹几个毕竟只是侍女，每月的例钱只有那么多，就算凑在一起，到底也比不上断楼二人之前那般出手阔绰，衣食住行都拮据了起来。吃的是粗茶淡饭，住的是破落小店，衣服破了也不能随便换，要一针一线地补好再穿。断楼和完颜翎都不是娇生惯养的人，可是又哪里会这些活计？还是得让凝烟来弄，精打细算，三人一路起码温饱不愁。但这样毕竟不是长久之计，盘缠也渐渐见底了。这一天，断楼和完颜翎坐在一起，盘算之后该往哪里走。
完颜翎想了想道：“算着日子，叔皇已经下诏，正式册封刘豫为大齐皇帝。再看街上的情境，现在应当正是在紧锣密鼓地张罗着，再过两个月左右，他就正式登基了。依我看，虽然这一路变数甚多，但四哥交代的任务还是要继续，咱们还是前往大名府吧，也好狠狠敲他一笔盘缠。”断楼嗯了一下，却是默不作声。完颜翎戳了他一下道：“唉，你听见我说话没有啊，你是怎么个意思？”
断楼抬起头来道：“翎儿，我想去一个地方，就是不知道……”完颜翎道：“想去哪里就说啊，别婆婆妈妈的。”断楼沉吟道：“我想去一趟华山。”
“华山？”完颜翎想起来了，温言道：“你是想弄清墨玉双剑的来历？”断楼点头道：“没错，从小我娘就瞒着我很多事情，不告诉我我爹是谁，不告诉她的过去，连这两把剑和剑法的来历都不告诉我……哎，其实十多年过去到现在，我原本也不在意了，可是那个何路通、赵钧羡，还有赵怀远掌门，都说这两把剑是华山派的，一下子，我好像又回到了小时候，成天缠着我娘问这问那的日子。咱们这次逃出来，偏偏又是向西走，正是华山的方向，我想……”
完颜翎拍了一下断楼的肩膀，打断他道：“好了，咱们就去华山！”
断楼抬头看着完颜翎，她的眼中满是温柔，忍不住拉起她的手道：“翎儿，我们这一路也见识到了很多，汉人和女真人之间势同水火，不一定还会碰见什么人。我武功虽然有了些进境，可也难保会再遇到什么高手。”完颜翎“嘘”了一声，伸出一根手指轻轻点在断楼的嘴上，浅浅一笑道：“你娘那也是我姑姑，我姑姑背后藏着的那些秘密，我也很好奇想知道啊。再说，咱们是要去暗访民情，那大名府是国都，肯定都是些粉饰太平的东西，没什么好看的。华山也会归在大齐治下，这叫公事私事两不误！”
断楼心中既是感激，又是歉疚。经过这一段时间的经历，二人患难生死与共，都看到了之前从未见过的一面，虽然总是疲于奔命无暇谈爱，但感情却似乎比以前更加深厚，也更加相互理解。断楼将完颜翎搂进怀中，完颜翎也将头贴在断楼的胸膛上，轻声道：“你在意的事情，也就是我在意的事情。”
两人正温言情话，忽然门吱呀一声开了，凝烟低头捋着臂弯里的衣服，边进来边道：“断楼公子，你的衣服我给你补好了，你试试合不合……哎呀！”她一抬头，正看见断楼和完颜翎抱在一起，不禁羞红了脸，不知所措地转过身去。断楼和完颜翎也连忙分了开来，脸都有些发烫，断楼起身接口道：“凝烟姐，你……你来了啊。”
凝烟窘迫地点点头道：“嗯……嗯。这是你的旧衣服，我给你补了一下，你看看合不合身。”也不回头，伸手将衣服递了过去。断楼接过衣服，稍微比量了一下道：“合身的合身的，辛苦凝烟姐了。哦对了，姐你以后叫我断楼就行了，我也不是什么公子，你看你总是改不过口。”
凝烟轻道：“习惯了，慢慢改。”完颜翎一把将断楼的衣服抢过来看了看，嘻嘻笑道：“凝烟姐，你不光做饭好，缝补衣服的手艺也这么好。改天你教教我呗，省得这个家伙老说我没个女孩子样，嫌我不够贤惠。”凝烟道：“翎儿你说笑了，断楼公……这么喜欢你，以后还不一定怎么宠着你呢，哪能舍得让你干这些粗活？我只是做得多了，习惯了而已，还叫什么手艺。”断楼笑道：“凝烟姐，你这还叫粗活？对于翎儿来说，那就是难顶天的细活了。”
完颜翎道：“去你的，就会胡说八道！哎对了凝烟姐姐，我们接下来打算去华山，你看怎么样？”凝烟道：“我都可以，就跟着你们走。”完颜翎拉着凝烟的手道：“凝烟姐姐你放心，等再过一段时间，我们就带你回上京，我姑姑一定会好好待你的。到时候也让她给你说一门亲事，姐姐这样好的人，只怕提亲的人都要把帐前的草皮磨光了呢。”凝烟羞道：“妹妹，你又瞎说！”抽开手走了出去。
断楼凑到完颜翎的身边道：“明明是我娘，倒让你先拿来献了殷勤。”完颜翎道：“怎么，不行吗？”断楼拿回衣服，走到床边道：“行，当然行了。反正早晚有一天你也得改口叫娘。”完颜翎道：“好啊，那我就先替娘教训一下你这个没脸没皮的家伙。”回身抬手要打，断楼一下子脱下罩衫，抬手道：“且慢，我要换衣服，等换完再打。还是说你想看着我换？”完颜翎脸一红，轻轻啐了一口道：“呸，不害臊！快点换，换好了就该赶路了。”转身出了门。
过了一会儿，三人收拾好了行李，在楼下用些便饭。正吃着，忽然听见旁边桌上四个中年汉子道：“你们说这次何副掌门吸引鞑子来嵩山的计划吃了亏，现在那赵老头拦着收回了所有的暗桩，看来这档子事是真的要黄了？”另一个人听起来像是个领头的，粗声粗气道：“可不是，这不是飞鸽传书拜托咱们周掌门，要再寻觅一处新的地方作为诱饵嘛。”又一人道：“你说咱们几个也真是窝囊，说是四大护法，可却总干这些跑腿的事情。”第四人道：“玄护法，你这么说就不对了。此事事关重大，掌门那是信得过咱们，才让咱们帮忙在各大派之间传递消息。”被叫做玄护法的叹口气道：“唉，可是不知道周掌门，到底什么时候才能把他那绝世武功教给我们一些，哪怕就学到一二分，我也满足了。”为首那人道：“行了，都别抱怨了。掌门说了，等把这趟差事办好了，自然会教给咱们的。行了，快吃，吃完了还要出关呢。”
断楼和完颜翎从“何副掌门”四个字开始就竖起耳朵听着，心中暗暗吃惊，脸上却是不动声色——经过这一番磨难，两人都稳重了许多。等到旁边桌的四个人吃饱喝足走了，完颜翎起身走到柜台，问店老板道：“老板，跟你打听个事。我们三个是来走亲戚的，头一回来人生地不熟，亲戚信里说他家出了关就到，可是没说是什么关，您知道吗？”
店主人想了想道：“出关？要是这附近的话，那肯定就是函谷关了，再没别的大关了。”完颜翎道：“那您知道这路怎么走吗？”店主人道：“知道知道，我这店里好多都是要西出函谷关做生意的，你出了门之后，沿着这条大路一直走，骑马快的话，午饭之前就能赶到。”
完颜翎细细问了可走的近路，谢过之后，回到桌前对断楼道：“问清楚了，他们应当是去函谷关。此事非同小可，有必要去探查一下。”断楼看看凝烟，正一脸仓惶地看着两人，显然没有什么主意，便对完颜翎道：“听刚才那四人的说法，他们的掌门人似乎武功甚高。保险起见，咱们还是悄悄过去，看看情况再作打算。”完颜翎想了想道：“也好。”
就此打定主意，三人匆匆用完饭，骑上马便向西赶去。过了大概二三个时辰，两旁的景物慢慢有了变化：草木渐渐稀疏，裸露出灰褐色的贫土，地形也变得崎岖，时不时高耸出一块巨大的石山。等又行了数里，脚下已经完全是寸草不生的岩石，周围乱石密布，只留出一条不宽不窄的道路，走着来来往往的商客。到了一处山口，路边出现了一块石碑，上面依稀可见小篆书的“函谷关”三个字。
函谷关自春秋时期已建，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，深谷如函，故名函谷关。谷底有蜿蜒道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，两侧绝壁陡起，峰岩林立，地势险恶，地貌森然，不但是商旅要道，也是一处名胜。
然而，断楼、完颜翎和凝烟可无心看什么风光。他们一直盯着那四人，见过了函谷关口之后，四人转了个弯，不再跟着大队行走，而是钻进了旁边乱石林中。断楼和完颜翎相视一点头，都勒缰下马，将马拴在一个石柱上，本想让凝烟在此等候，可考虑了一下，还是三人一起跟了过去。
那四人浑然不觉，毫无戒备。转了几个弯之后，面前出现了一个锦衣鹤氅的人，慌忙下拜道：“天护法赵宇，地护法钱宙，玄护法孙洪，黄护法李荒，拜见掌门人！”说着连扣三次首。那身穿鹤氅之人回过身来，点点头道：“行了，起来吧。何副掌门的信上怎么说？”
断楼和完颜翎躲在旁边看着都是哑然，觉得自己这样躲躲藏藏真是好气又好笑，这人竟是周若谷！
完颜翎咯咯轻笑道：“就周若谷那两下三脚猫的功夫，还好意思给自己弄个什么四大护法，还天地玄黄，宇宙洪荒？真的是笑死个人了。”断楼也觉得无语，便道：“那咱们还躲什么？直接出去呗。”完颜翎道：“好。”便从石柱后面走了出来，高声道：“周大掌门，别来无恙啊？”
周若谷抬头看见完颜翎，吃了一惊，随后镇定自若道：“原来是江面上的老朋友，二位怎么到这里来了？”断楼道：“我们还想问你呢。你为什么会跑到这里来？”数月前在长江上，断楼原本敬重周若谷视死如归放过了他，现在见他出现在这里，当时的话多半也是编的，直后悔自己当时还是太过于单纯。完颜翎故意激他道：“哎呀，是不是当时给我们磕头把脑袋撞坏了，迷路了就跑到这里来了呢？”
此话一出，那天地玄黄四大护法登时大怒，站上前喝道：“小丫头，你怎敢对我掌门不敬！信不信我掌门一出手就灭了你？”完颜翎双手叉腰道：“哼，灭了我们？那要看他有没有这个本事！”
周若谷折扇一挥道：“对付你们，还用不着我亲自出手！”目光向后一闪，高声道：“沙帮主，你来得正好！我给你送上两个小人，你肯定喜欢。”后面乱石林中传来大笑声：“哈哈，周掌门客气了，你我惺惺相惜，还送什么礼物。”
完颜翎和断楼都是一惊，回头一看，沙吞风带着黄沙五毒和一干弟子，大踏步地走了出来。一抬头看见断楼和完颜翎，都是一愣，而后脖子上青筋暴起，双眼发红。周若谷笑道：“怎么样沙帮主，这份礼物可和你的心意？我可是一根毫毛都没动，就等沙帮主亲自来报仇雪耻了。”
沙吞风呼呼冷笑道：“好啊周掌门，你这份情我领了！徒儿们，先替为师教训他俩一下！”黄沙五毒应道：“得令！”纵身从沙吞风背后跃出，各持武器怒目而视。黑蜘蛛道：“臭小子臭丫头，上次在酒楼，我兄弟五个已经还了你的情，是你们自己不领非要纠缠，这次可别怪我们了！”响尾蛇道：“今天，就让你们尝一下我们新练的黄沙阵的厉害。”
周若谷奇道：“沙帮主，黄天荡之后，你还和这两人见过？”沙吞风大窘，原来其他人只知道他和断楼完颜翎在火船上交过手，那日酒楼被打之事他可是一个字都没忘外提，哪想到徒儿嘴快给说了出来。完颜翎道：“唉，我说你们几个。这个老丑八怪连两根筷子都斗不过，还出手打你们，你们还替他卖命干嘛？”紫毒蝎道：“少废话，师傅对我等恩重如山，这关你屁事！少废话，接招吧。”
响尾蛇手里沙锤一摆，四人立刻冲了上去。断楼一把将凝烟拉到身后道：“小心了。”丹田宕气，双手一挥，胸腔中“咯”的一声大响，一股劲风横扫而出。黑蜘蛛见势不妙，叫道：“什么东西？”举起双手来挡，却是毫无还手之力，四人刚跳到半空中，便被呼的一声打退了回去，跌跌撞撞地落在地上。
沙吞风又惊又怒。他已经收到了何路通的来信，知道断楼武功大增，可终究不信他能在短短一月之内有如此进益，一直以为是何路通酒后失手，为了掩饰面子才这样推脱。现在一见，才算信以为真，喝道：“臭小子，我亲自来会会你！”挥舞月牙铲冲了上去。完颜翎见状，拔出墨玄剑扔过去道：“接着！”断楼一把接住，气使臂，臂使手，手使剑，“当”的一声，那剑气和月牙铲撞在了一起。沙吞风大惊，连忙运功补上一掌，断楼也出掌相迎。两边一个霸道凌厉，一个虚涵顶劲，双掌一击，都“嘿”了一声，各退开数步。
这一下交手，沙吞风已知自己确无把握可以稳胜断楼，便叫道：“小的们，一起上！”黄沙帮弟子听令，蜂拥冲了上去。
断楼见人数众多，只恐自己应接不暇，凝烟不会武功，还是三十六计走为上策。一把拉住完颜翎和凝烟道：“快走！”脚下飞跃而起，连忙逃跑开来。沙吞风率众紧追不舍，周若谷则是闲庭信步，慢慢跟随。
断楼轻功虽高，但拉着人终究不便，渐渐慢了下来。沙吞风也不敢贸然甩下帮众，便就着弟子们的脚程追赶。一时距离既不拉开也不缩短，就这么跑了数里路，到得一片空地。听见一声哞哞叫声，旁边冒出来一头老黄牛，拉着一辆木板车慢悠悠地走着。车上一个青衣草帽的老头，灰须灰发，红光满面，正抱臂躺着晒着太阳。见一个年轻小伙子拉着两个姑娘从乱石林里跑了出来，顿时来了兴致，起身问道：“哎小伙子，你拉着两个这么漂亮的小姑娘，慌里慌张的，是要到哪里去啊？”
（待续）
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三人从山门附近的马厩里牵了两匹马，凝烟不会骑马，便和完颜翎同乘一匹，断楼自己骑一匹。三人都是人生地不熟，该往哪里走也不知道，但是嵩山山门向东，为了减少被追赶的风险，完颜翎便出主意，偏偏向西走，就这样快马加鞭、停也不停地跑了一天一夜。凝烟到底不是练武之人，身体实在受不了，两匹马也走不动了，便停下来休息一下。
完颜翎和断楼都在地牢里待了将近一个月，虽然说他俩手脚勤快经常打扫，可是到底暗无天日，又跑了这一身的汗，身上的衣物都又酸又臭，令人掩鼻。二人的包裹都丢在了嵩山，身上更是一文钱都没有。好在凝烟出门的时候准备万全，带了些盘缠，纤罗三姐妹也都周济了些。几人找了一处集镇，都置办两件衣服，好好吃了顿饭，洗个澡歇了一觉。三人思量着大概也追不上来了，便渐渐慢了下来，漫无目的地四处闲逛。
凝烟姐妹几个毕竟只是侍女，每月的例钱只有那么多，就算凑在一起，到底也比不上断楼二人之前那般出手阔绰，衣食住行都拮据了起来。吃的是粗茶淡饭，住的是破落小店，衣服破了也不能随便换，要一针一线地补好再穿。断楼和完颜翎都不是娇生惯养的人，可是又哪里会这些活计？还是得让凝烟来弄，精打细算，三人一路起码温饱不愁。但这样毕竟不是长久之计，盘缠也渐渐见底了。这一天，断楼和完颜翎坐在一起，盘算之后该往哪里走。
完颜翎想了想道：“算着日子，叔皇已经下诏，正式册封刘豫为大齐皇帝。再看街上的情境，现在应当正是在紧锣密鼓地张罗着，再过两个月左右，他就正式登基了。依我看，虽然这一路变数甚多，但四哥交代的任务还是要继续，咱们还是前往大名府吧，也好狠狠敲他一笔盘缠。”断楼嗯了一下，却是默不作声。完颜翎戳了他一下道：“唉，你听见我说话没有啊，你是怎么个意思？”
断楼抬起头来道：“翎儿，我想去一个地方，就是不知道……”完颜翎道：“想去哪里就说啊，别婆婆妈妈的。”断楼沉吟道：“我想去一趟华山。”
“华山？”完颜翎想起来了，温言道：“你是想弄清墨玉双剑的来历？”断楼点头道：“没错，从小我娘就瞒着我很多事情，不告诉我我爹是谁，不告诉她的过去，连这两把剑和剑法的来历都不告诉我……哎，其实十多年过去到现在，我原本也不在意了，可是那个何路通、赵钧羡，还有赵怀远掌门，都说这两把剑是华山派的，一下子，我好像又回到了小时候，成天缠着我娘问这问那的日子。咱们这次逃出来，偏偏又是向西走，正是华山的方向，我想……”
完颜翎拍了一下断楼的肩膀，打断他道：“好了，咱们就去华山！”
断楼抬头看着完颜翎，她的眼中满是温柔，忍不住拉起她的手道：“翎儿，我们这一路也见识到了很多，汉人和女真人之间势同水火，不一定还会碰见什么人。我武功虽然有了些进境，可也难保会再遇到什么高手。”完颜翎“嘘”了一声，伸出一根手指轻轻点在断楼的嘴上，浅浅一笑道：“你娘那也是我姑姑，我姑姑背后藏着的那些秘密，我也很好奇想知道啊。再说，咱们是要去暗访民情，那大名府是国都，肯定都是些粉饰太平的东西，没什么好看的。华山也会归在大齐治下，这叫公事私事两不误！”
断楼心中既是感激，又是歉疚。经过这一段时间的经历，二人患难生死与共，都看到了之前从未见过的一面，虽然总是疲于奔命无暇谈爱，但感情却似乎比以前更加深厚，也更加相互理解。断楼将完颜翎搂进怀中，完颜翎也将头贴在断楼的胸膛上，轻声道：“你在意的事情，也就是我在意的事情。”
两人正温言情话，忽然门吱呀一声开了，凝烟低头捋着臂弯里的衣服，边进来边道：“断楼公子，你的衣服我给你补好了，你试试合不合……哎呀！”她一抬头，正看见断楼和完颜翎抱在一起，不禁羞红了脸，不知所措地转过身去。断楼和完颜翎也连忙分了开来，脸都有些发烫，断楼起身接口道：“凝烟姐，你……你来了啊。”
凝烟窘迫地点点头道：“嗯……嗯。这是你的旧衣服，我给你补了一下，你看看合不合身。”也不回头，伸手将衣服递了过去。断楼接过衣服，稍微比量了一下道：“合身的合身的，辛苦凝烟姐了。哦对了，姐你以后叫我断楼就行了，我也不是什么公子，你看你总是改不过口。”
凝烟轻道：“习惯了，慢慢改。”完颜翎一把将断楼的衣服抢过来看了看，嘻嘻笑道：“凝烟姐，你不光做饭好，缝补衣服的手艺也这么好。改天你教教我呗，省得这个家伙老说我没个女孩子样，嫌我不够贤惠。”凝烟道：“翎儿你说笑了，断楼公……这么喜欢你，以后还不一定怎么宠着你呢，哪能舍得让你干这些粗活？我只是做得多了，习惯了而已，还叫什么手艺。”断楼笑道：“凝烟姐，你这还叫粗活？对于翎儿来说，那就是难顶天的细活了。”
完颜翎道：“去你的，就会胡说八道！哎对了凝烟姐姐，我们接下来打算去华山，你看怎么样？”凝烟道：“我都可以，就跟着你们走。”完颜翎拉着凝烟的手道：“凝烟姐姐你放心，等再过一段时间，我们就带你回上京，我姑姑一定会好好待你的。到时候也让她给你说一门亲事，姐姐这样好的人，只怕提亲的人都要把帐前的草皮磨光了呢。”凝烟羞道：“妹妹，你又瞎说！”抽开手走了出去。
断楼凑到完颜翎的身边道：“明明是我娘，倒让你先拿来献了殷勤。”完颜翎道：“怎么，不行吗？”断楼拿回衣服，走到床边道：“行，当然行了。反正早晚有一天你也得改口叫娘。”完颜翎道：“好啊，那我就先替娘教训一下你这个没脸没皮的家伙。”回身抬手要打，断楼一下子脱下罩衫，抬手道：“且慢，我要换衣服，等换完再打。还是说你想看着我换？”完颜翎脸一红，轻轻啐了一口道：“呸，不害臊！快点换，换好了就该赶路了。”转身出了门。
过了一会儿，三人收拾好了行李，在楼下用些便饭。正吃着，忽然听见旁边桌上四个中年汉子道：“你们说这次何副掌门吸引鞑子来嵩山的计划吃了亏，现在那赵老头拦着收回了所有的暗桩，看来这档子事是真的要黄了？”另一个人听起来像是个领头的，粗声粗气道：“可不是，这不是飞鸽传书拜托咱们周掌门，要再寻觅一处新的地方作为诱饵嘛。”又一人道：“你说咱们几个也真是窝囊，说是四大护法，可却总干这些跑腿的事情。”第四人道：“玄护法，你这么说就不对了。此事事关重大，掌门那是信得过咱们，才让咱们帮忙在各大派之间传递消息。”被叫做玄护法的叹口气道：“唉，可是不知道周掌门，到底什么时候才能把他那绝世武功教给我们一些，哪怕就学到一二分，我也满足了。”为首那人道：“行了，都别抱怨了。掌门说了，等把这趟差事办好了，自然会教给咱们的。行了，快吃，吃完了还要出关呢。”
断楼和完颜翎从“何副掌门”四个字开始就竖起耳朵听着，心中暗暗吃惊，脸上却是不动声色——经过这一番磨难，两人都稳重了许多。等到旁边桌的四个人吃饱喝足走了，完颜翎起身走到柜台，问店老板道：“老板，跟你打听个事。我们三个是来走亲戚的，头一回来人生地不熟，亲戚信里说他家出了关就到，可是没说是什么关，您知道吗？”
店主人想了想道：“出关？要是这附近的话，那肯定就是函谷关了，再没别的大关了。”完颜翎道：“那您知道这路怎么走吗？”店主人道：“知道知道，我这店里好多都是要西出函谷关做生意的，你出了门之后，沿着这条大路一直走，骑马快的话，午饭之前就能赶到。”
完颜翎细细问了可走的近路，谢过之后，回到桌前对断楼道：“问清楚了，他们应当是去函谷关。此事非同小可，有必要去探查一下。”断楼看看凝烟，正一脸仓惶地看着两人，显然没有什么主意，便对完颜翎道：“听刚才那四人的说法，他们的掌门人似乎武功甚高。保险起见，咱们还是悄悄过去，看看情况再作打算。”完颜翎想了想道：“也好。”
就此打定主意，三人匆匆用完饭，骑上马便向西赶去。过了大概二三个时辰，两旁的景物慢慢有了变化：草木渐渐稀疏，裸露出灰褐色的贫土，地形也变得崎岖，时不时高耸出一块巨大的石山。等又行了数里，脚下已经完全是寸草不生的岩石，周围乱石密布，只留出一条不宽不窄的道路，走着来来往往的商客。到了一处山口，路边出现了一块石碑，上面依稀可见小篆书的“函谷关”三个字。
函谷关自春秋时期已建，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，深谷如函，故名函谷关。谷底有蜿蜒道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，两侧绝壁陡起，峰岩林立，地势险恶，地貌森然，不但是商旅要道，也是一处名胜。
然而，断楼、完颜翎和凝烟可无心看什么风光。他们一直盯着那四人，见过了函谷关口之后，四人转了个弯，不再跟着大队行走，而是钻进了旁边乱石林中。断楼和完颜翎相视一点头，都勒缰下马，将马拴在一个石柱上，本想让凝烟在此等候，可考虑了一下，还是三人一起跟了过去。
那四人浑然不觉，毫无戒备。转了几个弯之后，面前出现了一个锦衣鹤氅的人，慌忙下拜道：“天护法赵宇，地护法钱宙，玄护法孙洪，黄护法李荒，拜见掌门人！”说着连扣三次首。那身穿鹤氅之人回过身来，点点头道：“行了，起来吧。何副掌门的信上怎么说？”
断楼和完颜翎躲在旁边看着都是哑然，觉得自己这样躲躲藏藏真是好气又好笑，这人竟是周若谷！
完颜翎咯咯轻笑道：“就周若谷那两下三脚猫的功夫，还好意思给自己弄个什么四大护法，还天地玄黄，宇宙洪荒？真的是笑死个人了。”断楼也觉得无语，便道：“那咱们还躲什么？直接出去呗。”完颜翎道：“好。”便从石柱后面走了出来，高声道：“周大掌门，别来无恙啊？”
周若谷抬头看见完颜翎，吃了一惊，随后镇定自若道：“原来是江面上的老朋友，二位怎么到这里来了？”断楼道：“我们还想问你呢。你为什么会跑到这里来？”数月前在长江上，断楼原本敬重周若谷视死如归放过了他，现在见他出现在这里，当时的话多半也是编的，直后悔自己当时还是太过于单纯。完颜翎故意激他道：“哎呀，是不是当时给我们磕头把脑袋撞坏了，迷路了就跑到这里来了呢？”
此话一出，那天地玄黄四大护法登时大怒，站上前喝道：“小丫头，你怎敢对我掌门不敬！信不信我掌门一出手就灭了你？”完颜翎双手叉腰道：“哼，灭了我们？那要看他有没有这个本事！”
周若谷折扇一挥道：“对付你们，还用不着我亲自出手！”目光向后一闪，高声道：“沙帮主，你来得正好！我给你送上两个小人，你肯定喜欢。”后面乱石林中传来大笑声：“哈哈，周掌门客气了，你我惺惺相惜，还送什么礼物。”
完颜翎和断楼都是一惊，回头一看，沙吞风带着黄沙五毒和一干弟子，大踏步地走了出来。一抬头看见断楼和完颜翎，都是一愣，而后脖子上青筋暴起，双眼发红。周若谷笑道：“怎么样沙帮主，这份礼物可和你的心意？我可是一根毫毛都没动，就等沙帮主亲自来报仇雪耻了。”
沙吞风呼呼冷笑道：“好啊周掌门，你这份情我领了！徒儿们，先替为师教训他俩一下！”黄沙五毒应道：“得令！”纵身从沙吞风背后跃出，各持武器怒目而视。黑蜘蛛道：“臭小子臭丫头，上次在酒楼，我兄弟五个已经还了你的情，是你们自己不领非要纠缠，这次可别怪我们了！”响尾蛇道：“今天，就让你们尝一下我们新练的黄沙阵的厉害。”
周若谷奇道：“沙帮主，黄天荡之后，你还和这两人见过？”沙吞风大窘，原来其他人只知道他和断楼完颜翎在火船上交过手，那日酒楼被打之事他可是一个字都没忘外提，哪想到徒儿嘴快给说了出来。完颜翎道：“唉，我说你们几个。这个老丑八怪连两根筷子都斗不过，还出手打你们，你们还替他卖命干嘛？”紫毒蝎道：“少废话，师傅对我等恩重如山，这关你屁事！少废话，接招吧。”
响尾蛇手里沙锤一摆，四人立刻冲了上去。断楼一把将凝烟拉到身后道：“小心了。”丹田宕气，双手一挥，胸腔中“咯”的一声大响，一股劲风横扫而出。黑蜘蛛见势不妙，叫道：“什么东西？”举起双手来挡，却是毫无还手之力，四人刚跳到半空中，便被呼的一声打退了回去，跌跌撞撞地落在地上。
沙吞风又惊又怒。他已经收到了何路通的来信，知道断楼武功大增，可终究不信他能在短短一月之内有如此进益，一直以为是何路通酒后失手，为了掩饰面子才这样推脱。现在一见，才算信以为真，喝道：“臭小子，我亲自来会会你！”挥舞月牙铲冲了上去。完颜翎见状，拔出墨玄剑扔过去道：“接着！”断楼一把接住，气使臂，臂使手，手使剑，“当”的一声，那剑气和月牙铲撞在了一起。沙吞风大惊，连忙运功补上一掌，断楼也出掌相迎。两边一个霸道凌厉，一个虚涵顶劲，双掌一击，都“嘿”了一声，各退开数步。
这一下交手，沙吞风已知自己确无把握可以稳胜断楼，便叫道：“小的们，一起上！”黄沙帮弟子听令，蜂拥冲了上去。
断楼见人数众多，只恐自己应接不暇，凝烟不会武功，还是三十六计走为上策。一把拉住完颜翎和凝烟道：“快走！”脚下飞跃而起，连忙逃跑开来。沙吞风率众紧追不舍，周若谷则是闲庭信步，慢慢跟随。
断楼轻功虽高，但拉着人终究不便，渐渐慢了下来。沙吞风也不敢贸然甩下帮众，便就着弟子们的脚程追赶。一时距离既不拉开也不缩短，就这么跑了数里路，到得一片空地。听见一声哞哞叫声，旁边冒出来一头老黄牛，拉着一辆木板车慢悠悠地走着。车上一个青衣草帽的老头，灰须灰发，红光满面，正抱臂躺着晒着太阳。见一个年轻小伙子拉着两个姑娘从乱石林里跑了出来，顿时来了兴致，起身问道：“哎小伙子，你拉着两个这么漂亮的小姑娘，慌里慌张的，是要到哪里去啊？”
（待续）
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