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二十六 妈祖

小说:海国月明作者:狷夫不羁字数:2019更新时间 : 2020-03-09 19:00:00
  见识过火器,郑鸣又将目光投向脚下乘坐的福船。

  按照唐雷说法,这艘五桅福船为六百料样范,目前潜军仅有两艘,前后两艘四桅福船则要略小一些,都是四百料,若与昔日西洋舰队动辄千料两千料的宝船相比,只能算作不起眼的小不点。

  这倒并非无法造出大船,反而因为潜军专心潜藏,并无远航战事,因此无须劳工费料,大动干戈,只要满足平日往来瞭哨任务即可。

  若有需要,潜军船厢自有能工巧匠,基地附近也不缺乏良材木料,不需几月工夫,便可随时建成千料大船,因此不必担心。

  郑鸣关心的正是这点,既然唐雷如此信心满满,想来并非虚言,于是郑鸣也就放下心来,转而开始细细打量这艘六百料福船。

  此船形制端庄,状如水禽,下半部更有独创的水密舱技术加持,漂泊在海面上十分稳当,小风小浪无关痛痒,因此自南宋以来便成海商最多采用的船型,至明朝时更是大放异彩,郑和宝船便属此类。

  只是福船两舷过于倾斜,水密舱结构又占去船舱下部不少空间,难以构建多层贯通甲板并凿出侧舷炮眼,仅有的几门火炮也只能布设在甲板上方或首尾船楼上,从而造成火炮装备数量十分有限。

  还有作为动力来源的船帆,五面中华硬帆固然可使八面来风,船帆却用草席竹篾制成,中间又有硬骨支撑,从而带来整体重量过大的问题,以至每次升帆都要耗费大量人工时间。

  这还不算,因为船帆过重,随之造成另一个更加致命的后果,那便是无法将船桅制作的太高,船帆面积同样十分受限,从而大大降低受风效率,从而拖累航行速度。

  尤其顺风之时,装备中华硬帆的船舶航行速度最高不过七八节,远逊于同时代中使用全装横帆,极速可达十一二节的欧式盖伦帆船。

  当然,中华硬帆和传统福船广船也并非一无是处,除了船帆可使八面风和抗浪性极强之外,中式帆船还创造性的最先采用了船舵结构,后来又发展出开孔平衡舵,转向更加灵活,操控性能远胜其他船只,以至通过中东传往西方,为欧式帆船借鉴采用。

  郑鸣素来讲求实用,既不因循守旧,也不崇洋媚外,反而主张取长补短,中西合璧,为此还专门做了一些研究,亲手画过几张草图,并得到几位风帆战列舰发烧友的肯定。

  虽然那些只是纸上谈兵,但只要有人有钱,又有木料,郑鸣自信能够付诸实践,对这些战船进行改良升级。

  一路东拉西扯,指指点点,每每开口,又全部说在点上,直令相陪一旁的唐雷大呼意外,本以为巡抚钦差都是些满口套话的官僚,不成想这位却是不同,竟似还懂船舶火器,俨然便是一位资深人士。

  其实,郑鸣何止懂得这点,便是船尾最高处插着的那面令旗,郑鸣也知用处,只从金底红边和一圈云纹便能猜出,那必是一面乞求出海平安的妈祖令旗。

  果然,一待走近,“有求必应”四个大字立刻映入眼帘,果然便是一面妈祖令旗无疑了!

  郑鸣自知妈祖信仰遍布东南海疆,最为渔民海商虔心礼敬,便是郑和下西洋时,也都要在启航之前前往妈祖庙中敬香发愿,重视程度可想而知。

  念及至此,郑鸣便整一整衣冠,迈步上前,对着那面令旗拜了三拜。

  唐雷看见,不由得在心中为这位年纪轻轻的钦差暗暗挑起了大拇指。

  一圈走马观花,该看的都已看在眼中,眼前情况虽然有些惨淡,却又比预想中的最差情况好上一点,只能算作差强人意吧!

  好在郑鸣早有心理准备,并对这个时代的社会经济和武备水平,具有十分清醒的认识,因此也谈不上多么失望。

  而且,就算失望又有什么鸟用,已然穿越过来,又无法回去,早已没了选择,既然如此,大不了甩开膀子干呗!

  郑鸣早已想通了这点。

  ……

  又行一夜,将近正午时分,一道连绵绿线在碧波之上浮出,越往前行,绿线愈加伸展,一眼望不到边际何在,看似一个极大的海岛。

  待到唐雷及时报知,郑鸣不由心中一喜,婆罗洲终于到了!

  再行片刻,船下水色忽现一抹浑浊,似有江河由此入海,郑鸣赶忙站上船头,手搭凉棚,举目远眺,果然便见一条大河自东面而来,绕过一个峡湾,汇入大海之中。

  将近海岸之时,舵手却是猛然拨转船头,重新向着外海驶去,跟在后面的另外两艘福船也于此时骤然分野,向着左右驶去。

  郑鸣不明此举用意,于是赶忙问向一旁的洪度年。

  洪度年手捋长髯,微微一笑道:“不过是为掩人耳目,以免屑小之徒循迹而来,暴露潜军踪迹罢了,上使但可放心,一待夜幕垂落,两船自会折返回来。”

  “这般小心,还真有点如履薄冰的味道,可是真有必要吗?”

  一句腹诽刚刚生出腹中,郑鸣却又忽然想起洪度年说过的两桩矫旨往事,若非如此谨小慎微,想来这支潜军早已暴露行踪,继而引来各方势力觊觎袭击,真若那样,也就没自己什么事了!

  念及至此,牢骚顿时消散无影,一丝庆幸转而升起在郑鸣心中,“小心驶得万年船,总归还是有些道理的!”

  于是郑鸣再不说话,只是对着洪度年点了点头。

  时至酉时时分,两艘散开的福船再次重新汇来,外海聚齐之后,便一同转向,前后相跟着向那处峡湾驶去。

  便在这时,本还晚霞斑驳的西面天际,忽然现出一道黑线,与此同时,海面风力骤然加大!

  “飑线!”一路不声不响的吴由端,却于此时忽然起身,口中惊呼一声。

  “速速挂起令旗,全帆尽落,船向正东,全速靠岸!”洪度年闻言神色大变,立时传下号令。

  唐雷再也顾不得礼数,赶忙冲出舱外!

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