第六章 夕阳西下
小镇一条名为“隆运”的长街上。
一辆马车，绝尘而来。
马车外观简朴，车厢内的装潢却豪华考究。青衫公子双手交叠，坐在铺着紫貂皮毛的紫檀木椅上，右手拿着一个盛满紫色葡萄酒的紫水晶夜光杯，面前放着一尊紫铜香炉。
他时而浅呷美酒，时而拨弄香炉中缓缓升腾的青烟。看着烟气聚而又散，只觉别有一番意味，于是微笑望向对面那位身穿紫袍，披着一袭紫缎披风的老人。
他笑得很好看。
双鬓霜白的紫袍老人却笑不出来，触电般坐直身体，正色道：“小人接驾来迟，这才让小王爷被官府盘问许久，实在是死罪，死罪啊！”
青衫公子微笑道：“无妨。”
紫袍老人压低声音道：“不知那黑衣青年是何来路，为何会与小王爷为难？”
青衫公子饮尽杯中美酒，若有所思道：“青雷、青霆已去查探，相信很快便会有结果。”
紫袍老人端起紫水晶酒壶，重新为他斟满酒杯，“小王爷初临小镇，便遭遇如此险事，都怪小人谋备不周。”
青衫公子玩味笑道：“只怕你准备得再周祥，也决计抵挡不住那人。”
紫袍老人的手不由得颤抖起来。
青衫公子握了握他的手，温声道：“错不在你，无需紧张。只是这几日，小镇注定不会太平，本王行踪，不可过早暴露。其中干系之甚，牵扯之巨，你应该有所耳闻，容不得半点差错，你可明白？”
“咣当”
酒壶掷落在地。
比青衫公子年长四五十岁却自称小人的紫袍老者，满脸惶恐，连忙下跪，声音几乎颤抖，“小王爷放心，一切事宜，小人均已安排妥当。小王爷且安心在小人府上别苑先行住下，苑中下人，小人经过精挑细选，皆是嘴严可靠之人，万不会泄露小王爷行踪。”
青衫公子满意微笑，伸手抚摸紫袍老人的头，像是在摸一条忠犬，“嗯，你很好。难怪父王总说，当年他赏赐小镇三户之中，以你佟不为最为可靠，也最忠心。”
名叫佟不为的紫袍老人连声诺诺，把头埋得更低，鬓边正有一滴冷汗滑落。
青衫公子转过头，掀开车帘。
夕阳西下，只见隔壁那条不知名的小巷里，三条走江湖卖艺的精壮汉子，并肩而行。
最左边的汉子手里牵着一只黄皮小猴。
中间那条汉子肩头，坐着个穿大红肚兜的小女孩，手里一抛一接，把玩着一件物事。
仿佛是块变形的银锭。
……
屠户少年折回晓春街，取了借来的板车，推到溪边洗净，接着回到自家所在的咸水巷。
若是小镇有什么上不得台面的地方，恐怕就是咸水巷了。
狭窄逼仄的小巷，常年充斥着潮湿、肮脏和发霉的腐臭，这里生活着镇上最底层的居民，屠户、菜农、失去子孙看顾的独居老人，只需十枚铜钱便能随意发泄的廉价暗娼。
楚不折在这地方生活了十五年。
傍晚时分，咸水巷少年没有直接回家，先去了隔壁秦老头家归还板车。
推开门，就看见那个身材佝偻，破衣娄嗖，老得实在不能再老的孤老头子，坐在门槛上抽旱烟。
秦老头是小镇有名的破落户，据说年轻时也出去闯过，大概没闯出什么名堂，只能回来守着祖屋熬日子。这一熬就是十几年，还是没熬出名堂，反而越来越穷，自然没有女人愿意嫁给他。
他对这些好像并不在意，近年来很少出门，活也不干了，见天和大茶壶相依为命，大有管他妈妈嫁给谁，早死晚死都得死的意思。
大茶壶并不是茶壶，而是一头通体青灰，头顶生着一撮白毛的驴。
秦老头简直把大茶壶当亲儿子养，宁可自己饿肚子也不会饿着它。别人养驴大多养在驴棚或院子里，他倒好，直接养屋里，陪自己同吃同睡。
所以屠户少年常能看到这样的画面。
夕阳斜照的老屋里，秦老头独坐门槛，吞云吐雾。大茶壶静静地站在他身后，忧郁望天，有时猛吸一口升腾的烟雾，哼哼唧唧，仿佛醉去。
这日子过得的确也没谁了。
楚不折似是不愿打扰这一人一驴的世界，小声道：“秦爷爷，我来还板车，已经给您洗干净了。”
秦老头自顾自嘬烟，好像没听见。
大茶壶耳朵灵，拿鼻子蹭了蹭老人的脸。
望着漫天红云的老人，这才转过头，摇了摇手里烟枪，示意少年放下便是。
屠户少年拣了个干净角落，撂下板车，走到老人面前，取出三个铜板道：“秦爷爷，这是今日的租钱。”
满脸皱纹的老人，颤抖伸手，只取走两枚铜板，缓缓推回少年的手，“说好的，两文钱就够咯。”
楚不折还是把剩下那枚铜钱硬塞进老人手里，笑呵呵道：“今日生意好，赚头也不错，这文钱就当给大茶壶买胡萝卜吃。”
名叫大茶壶的驴子似是听得懂人话，哼唧一声，眯起眼，来回蹭着少年后脖子，好像在笑。
老人在门槛边沿叩了叩烟枪，抖出烧焦的烟丝，笑呵呵道：“我知道娃娃你心善，这些年，除了大茶壶，只有你愿意陪我这糟老头子拉拉话咯。”
少年在老人身边坐下，“秦爷爷，您别这么说。咱们住咸水巷的，都是舅舅不疼姥姥不爱的人，邻里邻居，互相帮忙，都是应该的。小时候，阿爸常常醉得不省人事，要不是有您老人家帮衬照顾，我恐怕早就饿死了。”
夕阳里的老人摸着少年的头道：“孩子，别埋怨你阿爸，一个人若非心里有事，绝不会见天喝得烂醉。”
他顿了顿，忽然叹了口气，“心事越重，喝得越醉。”
屠户少年挠了挠头道：“这话，柳姑姑也说过的。可我问她阿爸到底有什么心事，她却总是不说话了。秦爷爷，您知道么？”
秦老头笑道：“我哪里会晓得，再说了，大人的事情，说了你也不懂的。”
少年一下子站起来，“谁说的，我已经长大了，许多事情都懂的。”
背对夕阳的少年，影子被拉得很长，瘦弱的身子，黝黑的皮肤，脸上虽稚气未脱，眼底却已有了苦难艰辛中，不得不挑起生计重担的成熟的光。
老人眯着眼，忽然想起当年那个瘦弱不堪，在襁褓里哇哇啼哭的孩子，不由得鼻子一酸，道：“是啊，你长大了。”
夕阳西下。
小屋、老人、少年。
还有一头驴。
……
夕阳还未完全落下的时候。
小镇外一条蜿蜒道路上，出现了一个头戴斗笠，斜背胡琴，身穿一袭淡金色僧袍的苦行僧。
他仿佛从天边而来，与夕阳完全融为一体。
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