第七十七章 针锋相对

　　
“增加一半？这也太多了吧！这还能赚多少啊？”
“就是啊！真的是太多了！”
“为什么要增加那么多啊？”
会客厅里，商户们议论纷纷，都对褚洪的提议感到不满。
对于商户们来说，今天的这场会议有些令人费解。会议开始之前，所有到场的商户都认为这场会议召开得太过突然。这种会议，任何商会成员都有资格申请召开，但通常事先都会把申请召开会议的理由公布出来。只是，这次申请召开会议的褚洪是商会会长，他虽然没有提前说明召开会议的目的，但大多数商户抱着给个面子的想法，还是前来参会了。结果就听到了两条令人惊讶的消息。
运输保障金这种东西，本来就是褚洪的首创，是褚洪在以前的一次商会会议中提出来的。所谓运输保障金，就是商户们为了保障自己的货物在运输途中的安全，而交的一笔钱。谈康商业发达，有大量的货物从这座城市进进出出，因此，进出谈康城的道路便深受强盗贼寇们的喜爱，经常有强盗在进出谈康的道路上进行埋伏，做抢劫钱财货物的勾当。不只是来谈康做生意的外地人，就连谈康城里商户们也深受其扰。正是基于这种情况，褚洪提出了设置运输保障金的建议。
褚洪提议商户们集资，然后商户们把钱都交给褚洪，再由褚洪拿着这些钱进行运作，最终的目的是保障进出谈康的商路的安全。当时商户们抱着试一下的想法，一致同意了褚洪的提议，纷纷将钱交到褚洪手中。商户们并不知晓褚洪拿到钱后都做了什么，但从那以后，进出谈康的商路上果然不再有了贼寇的踪迹。商户们看到出钱之后的确是有效果，便都认可了褚洪的这个提议。但现在褚洪突然提议增加所有人交钱的额度，大部分人首先的想法便是反对。因为那个数额实在是太高了。
曾经商议的时候，褚洪提议每家商户每年都要出一千两银子，商户们都认为一千两太多了，经过一番商议，才把最终的数目定在了每年八百两。现在褚洪提议增加一半的额度，就是每年一千二百两银子。这个数额，大部分商户都不愿承担。
会客厅里，一位商户代表开口说道：“我说，老褚啊。增加一半可就是一千二百两了啊，这个数实在是太大了！咱们干的这买卖一年才能赚多少啊？真要是拿出去一千二，可就没什么赚的了。”
“是啊，太多了！”有其他商户也跟着附和着。
褚洪轻笑一声，说道：“没办法，帮咱们办事的人想要更多的钱，我也只能这样转告大家了。人家可说了，不给够钱不办事。大家也不希望再有强盗来骚扰吧。”
听了褚洪说的，商户们都犹豫起来。这时候，人们听到吕晓春清脆的声音响起。“我不同意！”她清楚地说道。
吕晓春是在场唯一的女性，又是一个年轻漂亮的姑娘，她一张口，自然是吸引了众人的目光。而褚洪却是低着头，不与吕晓春对视。吕晓春逼视着褚洪，说道：“褚老板财大气粗，一千二百两银子对你来说不算什么，但对于其他人来说可是一笔大钱，不是那么轻易就能拿出来的。但你既然说是帮大家办事的人想要更多的钱，那我倒要问一句了，你究竟是找的什么人来办的这件事？可否把你找的人给我们大家介绍一下，我们大家来和他谈一谈呢？”
众商户只觉得吕晓春言之有理，也是说到了问题的关键，都在心里对这位吕家小姐赞赏有加。一些和吕家交好的商户看到吕晓春不卑不亢，大大方方毫不怯场，甚至还羡慕起吕敬知有这样的女儿。
吕晓春的提议得到一些商户的响应，他们也建议褚洪把收钱的人说出来。然而褚洪只是头也不抬地笑了笑，他淡淡地说道：“真是不好意思了各位，人是我联络来的，他们只和我谈。”
商户们觉得褚洪的回答太过敷衍，又听到吕晓春说：“褚老板，你这话说得太假了吧？我们花钱从他们那里买保障，这就是做生意而已，人家凭什么只和你谈呢？你是不是在掩饰什么呢？”
褚洪终于抬起头来，看着吕晓春，一副似笑非笑的表情，道：“小姑娘，你说这话是什么意思？”
吕晓春的话也让一些商户开始了思考。
吕晓春和褚洪对视着，说：“我的意思很简单，就是我怀疑你使用那些钱的方法有问题。你今天把我们召集起来，一共说了两件事。第一件事是你和康龙帮的帮主联姻，第二件事就是你提议提高运输保障金的额度。我现在怀疑，你所说的这两件事之间是有联系的。褚老板，你之前是不是把我们交的钱都给了康龙帮了？”
听了吕晓春所说的，商户们突然都有了一种醍醐灌顶的感觉。商户们都知道吕家和褚家有矛盾，他们本以为吕晓春向褚洪发难只是单纯地要找褚洪的不自在而已，但这时吕晓春说的话让他们开始认真考虑这种情况的可能性。商户们也都知道褚洪和康龙帮的人关系不一般，如果吕晓春真的说对了，那么褚洪的提议完全就是一个骗局。
“如果我说的是真的，那么你就是一直在和康龙帮一起在骗大家的钱。表面上你也和我们一样，每年都会拿出八百两银子作为保障金，但那笔钱不过是从你的左口袋进了右口袋而已，而大家交到你那里的钱也被你和康龙帮瓜分了。”吕晓春说出了自己的想法。
看着其他商户们开始窃窃私语，褚洪的脸上露出不明意味的笑容，他说道：“吕小姐真是太能想象了。不过你也得承认，大家交了钱之后，确实没再受到过强盗的袭扰。”
吕晓春道：“这还不简单？只要康龙帮收了钱之后，去解决一下那些强盗就行了。他们如果什么事都不做，谁还愿意交钱呢？”
褚洪说：“你分析得很有道理，可是你没有证据。”
“你敢把办事的人叫来让我们看看吗？”吕晓春针锋相对。
商户们感受着年轻漂亮的女子和谈康首富之间剑拔弩张的气氛，越来越觉得吕晓春说的有道理。有人开始在一旁说道：“是啊，老褚，你就让人家来嘛，我们和他谈谈看吧。”然后又有人开始跟着附和。
褚洪将上身往后一仰，靠在了椅背上，看着屋子里的所有商户，脸上带着若有若无的笑。他说道：“大家还是放弃这种想法吧，你们是不可能见到办事的人的。现在你们只能同意我说的，赶紧交钱，不然你们的货出城后，可能就要倒霉。”
商户们从褚洪的话里听出了浓浓的威胁，也越发相信吕晓春的分析。众人看着褚洪，只觉得他那副样子无赖至极，哪里像个商会会长的样子，简直就是强盗！
吕晓春怒视着褚洪，说道：“你吓唬谁呢！我告诉你，我们吕家一分钱都不会交！你以为我们的货物出不了城是吧？我们可以走水路啊，我们直接从码头发货不行吗？大不了多耽误些时间，但这下总不会遇到强盗了吧？”
“难道吕小姐就不怕遇到海盗吗？”褚洪回应道。
海盗！吕晓春一下想起了那段惊心动魄的经历，那是她与死亡离得最近的一次，但也是因为那段经历，她才能遇到薛清石。吕晓春看了看坐在身边的薛清石，稳了稳心神，说道：“走水路发货，走的的是我大齐的近海，从没听说过有海盗敢在大齐的近海出没。褚老板，你今天这话说完之后，如果大齐的近海真的出现了海盗，那就是你在搞鬼！”
其他商户都认为吕晓春说得太对了，走水路完全可行啊，于是商户们都表示拒绝再交保障金。
褚洪不理会商户们的反应，他只是看着吕晓春，商户们有这样的反应，都是由吕晓春引起的。他淡淡地说道：“吕小姐，你这样做事太绝了，你这样不行的，早晚会吃亏的。”他说的话像是一种警告。吕晓春对此嗤之以鼻，然而褚洪又突然说道：“不知你父亲好些了吗？”
吕晓春的身体颤抖起来，她深切体会到了褚洪的卑鄙，她怒目圆瞪，却看到褚洪对着她笑了。她能感觉到，褚洪的那种笑不再是假笑，而是出自真心的笑。会客厅里有其他的商户知道褚洪说这句话的隐藏意思，他们都同情地看着吕晓春。
吕晓春感到有一只手搭在了自己肩膀上，她扭头看了看，是薛清石的手，薛清石是在抚慰自己。薛清石的手看起来宽大有力，吕晓春慢慢平息下来。
这时候，会客厅里的人听见薛清石突然说话了，那个男子的声音很平静却带着某种力量，人们只听他对着褚洪说道：“褚老板，不知你儿子好些了吗？”
褚洪的笑脸突然凝固了，他眼睛一眨不眨地看着薛清石，表情变得狰狞起来，也许是他突然意识到了什么，那狰狞的表情只存在了短短的一瞬，便消失了。
在这间会客厅里进行的会议，从头至尾所发生的事情都在褚洪的预料之内，一切也都是按照他的预想进行的。在他的计划里，吕晓春就应该拒绝他的提议，而其他商户也跟着拒绝才是他想要的结果。所以当吕晓春说出拒绝交钱之后，他就应该顺势结束这场会议才对。可当时，他突然想起了自己儿子的遭遇，他一直认为褚子浩会有现在这样的遭遇，都是要归咎于吕晓春，所以他当时突然想刺激吕晓春一下，但是他忽略了薛清石的存在。当那个年轻男子开口说话时，他才突然意识到吕晓春的身边有一个危险人物，那一瞬间，他知道自己还需要隐忍。
褚洪回过神来，既然今天想要达到的目的已经达到了，就应该见好就收，以免节外生枝。他定了定神，让自己看起来比较严肃，然后说道：“既然大家都不愿意再交保障金，那么这场会议也就没有再开下去的必要了，各位好自为之。不送。”他说完，便离开座位，走出了会客厅。
（未完待续）

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